L'embryon dévoile un nouveau superpouvoir ! L’étape embryonnaire est sans doute la plus mystérieuse de notre existence. En à peine quelques jours, une seule cellule se multiplie et s’organise à toute vitesse, formant le fœtus (qui a déjà tous nos organes de formés) en à peine huit semaines. Une course folle qui ne nous facilite pas du tout l’observation de toutes ces étapes. Pour l’étudier, les chercheurs peuvent désormais faire pousser en laboratoire des imitations très réalistes de l’embryon. Avec lesquelles ils commencent enfin à dévoiler tous les secrets de cette période vitale.
Un de ces secrets a été présenté le 26 septembre 2024 dans la revue Cell grâce à une collaboration entre l’Institut de biotechnologie moléculaire de l’Académie des sciences autrichienne, l’Institut Max Planck en Allemagne et l’Université libre de Berlin. En utilisant un de ces simili embryons, les chercheurs ont montré qu’il serait possible de mettre en pause le développement embryonnaire humain, comme cela peut arriver chez d’autres espèces.
Ce phénomène, nommé diapause embryonnaire, consiste à ralentir fortement, voire arrêter, le développement de l’embryon à un moment précis. Cette pause est déclenchée par des changements hormonaux, qui entrainent une reprogrammation de l’embryon pour ralentir son métabolisme. Mais ces changements sont réversibles, l’embryon n’attendant qu’un signal pour se remettre en branle. Chez certains animaux, cette pause est une étape obligée de leur embryogenèse.
Source : www.sciencesetavenir.fr
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