Une IA générative à l’origine du génome d’un nouveau virus

Une IA générative à l’origine du génome d’un nouveau virus
Publié le
August 26, 2026
L’équipe du Pr Brian Hie, du département d’ingénierie chimique de l’Université de Stanford, et l’organisme à but non lucratif Arc Institute en Californie, ont annoncé dans la revue Science[1] avoir créé un outil d’IA capable de générer le code génétique d’un virus bactériophage inexistant dans la nature. Il est possible de générer par IA des gènes et des protéines, mais personne n’avait encore réussi à élaborer une intelligence artificielle capable de générer un génome entier (cf. Bientôt des traitements et vaccins conçus entièrement par IA ?).

Un « modèle linguistique génomique »

L’intelligence artificielle Evo 2 est un « modèle linguistique génomique » (cf. Evo 2 : modéliser et concevoir des génomes dans tous les domaines du vivant). De la même façon que les autres modèles linguistiques sont entraînés sur de vastes corpus de textes, les modèles linguistiques génomiques sont entraînés sur des corpus comprenant des millions de génomes issus de tous les domaines du vivant.

L’équipe de recherche du Pr Brian Hie a réussi à créer, grâce à ce modèle, un virus bactériophage capable de cibler et de se répliquer à l’intérieur de la bactérie Escherichia coli.

Un virus existant utilisé comme modèle par l’IA

Les chercheurs ont pris comme point de départ le modèle d’un phage (micro-organisme prédateur qui infecte spécifiquement les bactéries) existant dans la nature, appelé phage ΦX174, qui a pour hôte la bactérie Escherichia coli. Le génome de ce virus a fourni un cadre permettant de générer et d’évaluer des milliers de génomes créés par IA. Les chercheurs ont sélectionné 285 de ces génomes, qu’ils ont synthétisés chimiquement et testés en laboratoire, obtenant ainsi 16 virus viables et capables d’infecter la bactérie Escherichia coli et de s’y répliquer.

Source : www.genethique.org

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